NBA draft: Italijan prvi pick, među izabranim i košarkaš rođen u BiH

Mladi, 19-godišnji  košarkaš sa italijanskim pasošem Paulo Banchero prvi je izbor na draftu NBA, a odabrao ga je Orlando Magic. Banchero, koji je prošle sezone igrao za Univerzitet Duke u New Yorku, i sam je bio iznenađen što je postao prvi izbor.

“Ne mogu vjerovati šta se upravo dogodilo, iskreno”, rekao je Banchero.  “Nikad ne bih pomislio da će se ovo dogoditi. Htio sam ići u NBA; nisam znao da ću biti broj 1. Ovo je nevjerovatno.”

Posljednjih dana košarkaški stručnjaci očekivali su da će u Orlandu, gdje su prvi birali, izabrati ili Jabarija Smitha Jr. ili Cheta Holmgrena. Holmgren je izabran kao drugi u Oklahoma City Thunderu, a Smith kao broj 3 u Houston Rocketsima. Međutim, Banchero, krilni centar Dukea koji je pozvan i u reprezentaciju Italije, uvijek će se spominjati kao prvi igrač izabran na draftu 2022.

Holmgren i Jabari Smith drugi i treći

Gonzagin centar Chet Holmgren bio je drugi, a izabrali su ga Oklahoma City Thunder, dok je napadač Auburna Jabari Smith treći i odabrali su ga Houston Rocketsi. Banchero je visok 208 cm, a u prosjeku je zabijao 17,2 poena uz 7,8 skokova po utakmici u svojoj jednoj studijskoj sezoni.

Holmgren ima prosjek od 14,1 koša i 9,9 skokova po utakmici, a i upisao je školski rekord od 117 blokada u svojoj također jedinoj studijskoj sezoni. Smith je u prosjeku bilježio 16,9 koševa i 7,4 skoka za Auburn Tigerse.

Izabran i Livnjak

Hrvatski reprezentativac Karlo Matković, 208 cm visok centar rođen u Livnu koji je igrao za Cedevitu, Cedevitu Olimpiju i OKK Beograd, a posljednje dvije sezone bio je na posudbi u Megi, izabran je kao 52. izbor u drugoj rundi drafta.

Banchero je peti igrač Dukea koji je na draftu izabran kao broj 1. Prije njega su to bili Art Heyman (1963. New York Knicks), Elton Brand (1999., Chicago Bulls), Kyrie Irving (2011., Cleveland Cavaliers) i Zion Williamson (2019., New Orleans Pelicans).

Magicu je ovo četvrti put da je birao prvi na NBA draftu. Prije toga je kao prvi pick na draftu izabrao Shaquillea O'Neala 1992., zatim Chrisa Webbera (trejdan u Golden State Warriorse) 1993. i Dwighta Howarda 2004. godine. Magic je prošle sezone imao omjer pobjeda i poraza 22-60, što je drugi najgori omjer u NBA ligi, a pravo prvog izbora na draftu osvojio je na žrijebu.